Reseña The Raven Scholar (Antonia Hodgson): ¿nuevo referente de la fantasía adulta?

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  Título: The Raven Scholar
• Autor: Antonia Hodgson
• Editorial: Oz Editorial
• Número de páginas: 656
• Goodreads ⭐⭐

El trono está en juego. El imperio está en peligro. Todo empieza con un asesinato. Tras veinticuatro años de reinado, el emperador Bersun ha decidido abdicar. En pleno verano, siete aspirantes se enfrentan para ocupar su lugar: guerreros, estrategas y mentes brillantes, cada uno marcado por un animal sagrado. Un octavo contendiente se revelará cuando las pruebas ya hayan comenzado. Pero antes de que el juego de poder llegue a su desenlace, uno de ellos aparece muerto. La investigación del crimen recae en Neema Kraa, una erudita tan brillante como excéntrica, cuya búsqueda de la verdad la arrastrará a un laberinto de intrigas, ambición y fuerzas oscuras. Si Neema tiene éxito, podría acabar ocupando el trono… lo desee o no. Si fracasa, su destino será la muerte, y con él, la caída de todo un imperio.

The Raven Scholar ha conseguido, desde su publicación, grandes aclamaciones por parte del público, llegando a considerarse esta novela incluso como el renacer de un género fantástico basado en pruebas que los protagonistas han de superar. De hecho, esta buena consideración dentro del nicho de la fantasía adulta fue lo que me animó a comenzar su lectura y, si bien ha sido una experiencia pasable, estoy segura de que no continuaré la trilogía.

La lírica de la violencia: reseña de El arcano y el jilguero

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  Título: El aracano y el jilguero
• Autor: Ferran Varela
• Editorial: El transbordador
• Número de páginas: 374
• Goodreads ⭐⭐⭐⭐

Mezen el Ariete es un Arcano del Tormento, un demonio inmortal que disfruta desollando a sus víctimas. Su oficio, torturador al servicio del Imperio, lo ha llevado a cometer crímenes aberrantes contra personas indefensas, y la única ayuda con la que cuenta para sobrellevar la culpa es el convencimiento profundo de que lo hace por un bien mayor. Pasa los días viajando de un frente a otro, rindiendo ciudades asediadas y sofocando rebeliones para el Emperador Thien Seedveen, un tirano megalómano del que ha jurado vengarse en cuanto no haya más tierras por conquistar. Sin embargo, el precario equilibrio de la danza que debe bailar para perseguir sus propios fines mientras finge lealtad al Imperio se ve alterado cuando conoce a Nara, una huérfana de guerra que no lo trata como al monstruo que él mismo cree ser.

Dentro de la fantasía grimdark, el nombre de Ferran Varela resuena ya como uno de los grandes referentes nacionales del género, y su novela El arcano y el jilguero es una prueba evidente de su maestría narrativa. Aunque las altísimas expectativas con las que me acerqué al libro podrían haber jugado en su contra, ocurrió justo lo contrario, desde el primer párrafo supe que estaba ante una historia que iba a fascinarme, y así fue hasta la última página.

La casa de verano, de Masashi Matsuie: una historia bonita pero excesivamente lenta

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  Título: La casa de verano
• Autor: Masashi Matsuie
• Editorial: Libros del asteroide
• Número de páginas: 376
• Goodreads⭐⭐

Toru Sakanishi es un joven arquitecto recién graduado que se acabade incorporar a Murai, un prestigioso y pequeño estudio de arquitectura fundado por Shunsuke Murai, antiguo discípulo de Frank Lloyd Wright. Sakanishi se siente profundamente cautivado por la sensibilidad artística y el cuidado que el estudio Murai demuestra en cada uno de sus diseños. Cuando llega el caluroso verano, el estudio se traslada de Tokio a la casa de verano de Shunsuke Murai situada en un pueblo de montaña en las faldas del monte Asama. Allí, este pequeño equipo de arquitectos, incluidas las dos mujeres por las que Sakanishi se siente torpemente atraído, se propondrá diseñar la nueva Biblioteca Nacional de Tokio y competir con la famosa firma rival que habitualmente gana todos los concursos públicos.

La literatura japonesa me suele gustar bastante; por eso mismo, cuando vi esta novela de Masashi Matsuie me pareció una elección idónea. Especialmente porque parecía abordar temas muy interesantes relacionados con la arquitectura: la tradición, el habitar un espacio y la elección de los materiales adecuados para cada construcción. En su momento estuve muy interesada en el concepto de habitar y creí que en esta novela podríamos explorar estas cuestiones desde una perspectiva distinta, la japonesa, con todo lo que ello implica a nivel cultural, simbólico y estético.

El bosque de Orfeo, de Ester León: una reflexión filosófica sobre la culpa y el perdón

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  Título: El bosqueo de Orfeo
• Autor: Ester León
• Editorial: Libellum
• Número de páginas: 200
• Goodreads ⭐⭐⭐⭐

Un bosque plagado de maldiciones. Un hombre que dice poder romperlas. El Académico está convencido de poder remediar el mal que aqueja a los habitantes del Bosque de los Malditos, pero, para adentrarse en la espesura, necesita permiso del señor del lugar. Orfeo, el músico que llegó al corazón del Inframundo, reina en el bosque mientras las raíces se empapan con su pena. Se teje un trato: el Académico dispone de cinco días para poner a prueba sus habilidades curativas, pero sus noches le pertenecerán al señor de la floresta. Si al terminar ese tiempo no ha logrado sanar a ningún maldito, deberá quedarse en el Bosque para siempre.

Hace algo más de un año recomendé encarecidamente leer a Ester León tras disfrutar enormemente de su anterior novela, El circo de la luna rota. Por eso, en esta ocasión vengo a recomendar su último libro publicado: El bosque de Orfeo, una obra sobre la culpa, el perdón y, en última instancia, sobre lo profundamente contradictorio que significa ser humano.

Reseña Islas de la ascuaoscura: ¿merece la pena el nuevo libro de Sanderson?

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  Título: Islas de la ascuaoscura
• Autor: Brandon Sanderson
• Editorial: Nova
• Número de páginas: 560
• Goodreads ⭐⭐⭐

Sexto del Ocaso es un trampero tradicional en la mortífera isla de Patji. Pero una fatídica noche, empuja a su pueblo a una carrera por modernizarse antes de que los invasores de las estrellas los conquisten. Teme que su pueblo se pierda a sí mismo en el intento, y por eso parte en busca de su salvación más allá de la Ascuaoscura. En otro lugar del Ascuaoscura hay una joven dragona encadenada en forma humana: Starling. Ella y su variopinta tripulación de exiliados están a punto de perder su libertad. Estos dos improbables aliados podrían ser la solución a la crisis del otro. En su búsqueda de la independencia, Ocaso y Starling se enfrentan a peligrosas negociaciones, políticas envenenadas y el eco destructivo de un dios muerto.

Hace ya casi tres años que me decidí a embarcarme en la aventura que es leer a Brandon Sanderson y, desde entonces, no he dejado de leer sus novelas. No obstante, Viento y verdad me supuso una decepción que derivó en que me apeteciese bajar un poco la intensidad de Sanderson. Así que, desde entonces, he abandonado el Cosmere y me he centrado en otras sagas de fantasía. Si bien es cierto que tengo otros muchos proyectos secretos de este autor sin leer, como Trenza del mar esmeralda o Yumi y el pintor de pesadillas, por algún motivo esta nueva novela me apetecía especialmente y, ciertamente, no me ha defraudado. Aunque hemos de tener en cuenta que es una novela que destripa gran parte de las historias principales, por lo que no recomiendo realizar esta lectura a menos que hayas concluido Nacidos de la bruma y El Archivo de las tormentas, por lo menos.

¿Es Dios justo? Reseña de Caín de José Saramago

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  Título: Caín
• Autor: José Saramago
• Editorial: Alfaguara
• Número de páginas: 187
• Goodreads ⭐⭐⭐

En Caín, Saramago regresa a los primeros libros de la Biblia. A través de un itinerario heterodoxo, recorre ciudades decadentes y establos, palacios de tiranos y campos de batalla de la mano de los principales protagonistas del Antiguo Testamento, imprimiéndole la música y el humor refinado que caracterizan su obra.

Caín pone de manifiesto lo que hay de moderno y sorprendente en la prosa de Saramago: la capacidad de hacer nueva una historia que se conoce de principio a fin. Una reflexión acerca del origen del poder y de las manipulaciones que las distintas religiones y sus aliados temporales han ejercido sobre las conciencias de los hombres para evitar que el pensamiento sea libre y el uso de la voluntad independiente de criterios religiosos. Una denuncia de los efectos perniciosos de las alianzas entre religiones y política. En definitiva, un alegato contra un Dios que mata y condena a quienes dice haber creado a su imagen y semejanza, y queCaín resuelve de forma sorprendente.

Saramago es uno de mis autores de cabecera, sin duda alguna, a pesar de que muchas de sus novelas siguen aún entre mis pendientes. Precisamente por ello, este año me propuse leer más de este autor que tanto disfruto habitualmente, y decidí comenzar mi andadura con Caín, aunque quizá debería haberlo hecho con El Evangelio según Jesucristo. De hecho, creo que, si es tu primera toma de contacto con él, Caín no es la mejor opción. No solo porque la calidad de otras obras de Saramago sea superior, sino también porque aquí no siento que se aprecie plenamente el humor ácido y el ingenio tan característicos del portugués, o al menos no con la misma fuerza ni sutileza.

Reseña de Ring Shout – fantasía, racismo y horror en los años 20

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  Título: Ring shout
• Autor: P. Djelí Clark
• Editorial: Obscura
• Número de páginas: 204
• Goodreads ⭐⭐⭐

En 1915, el estreno de la película El nacimiento de una nación deja a todo un país bajo un terrible hechizo; los temores de la población blanca se ven realizados en la gran pantalla, y las filas del Klan se multiplican drásticamente. Hoy, los Ku Klux, su ejército de monstruos encapuchados, marchan por el país infundiendo miedo y diseminando odio, y con un plan que podría desatar el infierno sobre la Tierra. Afortunadamente, Maryse Bordeaux tiene una espada mágica y un propósito. Cuando no desafía la Ley Seca pasando whisky de contrabando, combate a los Ku Klux junto a sus compañeras de lucha: Chef, una Harlem Hellfighter y Sadie, una tiradora deslenguada. Cuando algo terrible comienza a cocerse en Georgia, la resistencia decide que hay que poner fin a esta guerra de una vez por todas. ¿Podrá Maryse acabar con el Klan antes de que su odio consuma el mundo?

El autor P. Djèlí Clark nos trae en esta ocasión una historia de fantasía mezclada con novela histórica que nos sitúa en Estados Unidos durante los felices años 20. Como historiador, centra su trabajo en la esclavitud y la emancipación, y gran parte de ese esfuerzo investigador se percibe en cómo está construida esta novela que, aunque puede leerse en una tarde por su longitud, exige casi una libreta al lado y una reflexión posterior para llegar a abarcar todo lo que propone. De hecho, no creo haber sido capaz de captar todo su trasfondo y, aún a día de hoy, siento que hay detalles que se me escapan.

Castillos de cartón: cuando el amor a tres no rompe tanto como debería

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  Título: Castillos de cartón
• Autor: Almudena Grandes
• Editorial: Tusquets
• Número de páginas: 187
• Goodreads ⭐⭐⭐

María José Sánchez trabaja de tasadora de arte en una casa madrileña de subastas. Un día recibe la llamada de un antiguo compañero y amante, Jaime González, anunciándole que su común amigo, Marcos Molina Schulz, se ha suicidado. La noticia no sólo devuelve a la narradora a su época de estudiante de Bellas Artes, cuando todavía soñaba con ser pintora, sino que le hace revivir la torrencial historia de amor que vivieron los tres cuando ella apenas tenía veinte años. Con la amarga emoción de lo que se siente irrecuperable, María José reconstruye los detalles de aquella pasión triangular, imposible y excesiva, la alegría desbordante con que exploraron el sexo, la intimidad sin tapujos recién estrenada, la entrega cómplice y excluyente a la pintura. Fueron destellos de una felicidad intensa, verdadera, que sólo acabaron ensombreciendo los celos de los amantes y la injusta negociación con el talento de los tres aprendices de artista.

Almudena Grandes es, para mí, siempre un acierto. Cuando no sé qué libro leer, termino recurriendo a una de sus novelas y, gracias a su pluma tan envolvente y su capacidad para crear personajes entrañables, acabo encontrando una historia que me acompaña durante mucho tiempo. Precisamente por ello, cuando en el club de lectura propusieron leer esta obra, no me lo pensé dos veces. Era una de esas que aún no habían aparecido en mi estantería y, además, sabía que me iba a gustar; pero no fue así. Quiero decir, sí, la novela me ha gustado y la he disfrutado, pero esperaba muchísimo más de ella, y hay aspectos de los personajes que considero especialmente criticables.