Reseña The Raven Scholar (Antonia Hodgson): ¿nuevo referente de la fantasía adulta?

• 
  
  Título: The Raven Scholar
• Autor: Antonia Hodgson
• Editorial: Oz Editorial
• Número de páginas: 656
• Goodreads ⭐⭐

El trono está en juego. El imperio está en peligro. Todo empieza con un asesinato. Tras veinticuatro años de reinado, el emperador Bersun ha decidido abdicar. En pleno verano, siete aspirantes se enfrentan para ocupar su lugar: guerreros, estrategas y mentes brillantes, cada uno marcado por un animal sagrado. Un octavo contendiente se revelará cuando las pruebas ya hayan comenzado. Pero antes de que el juego de poder llegue a su desenlace, uno de ellos aparece muerto. La investigación del crimen recae en Neema Kraa, una erudita tan brillante como excéntrica, cuya búsqueda de la verdad la arrastrará a un laberinto de intrigas, ambición y fuerzas oscuras. Si Neema tiene éxito, podría acabar ocupando el trono… lo desee o no. Si fracasa, su destino será la muerte, y con él, la caída de todo un imperio.

The Raven Scholar ha conseguido, desde su publicación, grandes aclamaciones por parte del público, llegando a considerarse esta novela incluso como el renacer de un género fantástico basado en pruebas que los protagonistas han de superar. De hecho, esta buena consideración dentro del nicho de la fantasía adulta fue lo que me animó a comenzar su lectura y, si bien ha sido una experiencia pasable, estoy segura de que no continuaré la trilogía.

La historia que nos presenta Antonia Hodgson en esta novela sigue a Neema Kra, una académica excepcionalmente inteligente que, a pesar de sus cualidades, ha sido relegada a la soledad por parte de los Cuervos, orden a la que pertenece, debido a sus peculiaridades. Y es que Neema no es una mujer a la que le haya resultado fácil encajar con los demás: ha sufrido bullying y nadie de su círculo se alegra de sus logros, además de haber perdido a su mejor y único amigo, Caín.

Esto para mí ya marca uno de los principales problemas de esta novela: sus personajes. Neema es una protagonista tremendamente aburrida porque es un arquetipo: chica solitaria, analítica, que no comprende del todo bien las relaciones humanas, con preferencia por los animales, disfruta de la lectura… el personaje que todos los libros ponen como “académico inteligente”. Pero es que además de todo ello, Neema pasa gran parte del tiempo autocompadeciéndose. Su narración se encuentra siempre teñida de tristeza y pena: porque la dejan sola, porque nadie la apoya, porque con otros sí se tiene en cuenta lo que ella hace, etcétera; al mismo tiempo que cree estar por encima de muchos de ellos por el mero hecho de leer libros y ser inteligente. Eres muy especial, Neema, lo sabemos, córtate un poco.

Esto sucede con casi todos los protagonistas principales de la novela: cumplen casi al completo las características básicas de alguno de los arquetipos propios de la literatura de este género. Además, no debemos olvidar que se supone que estos personajes son adultos con cargos dentro de la sociedad. Creo conveniente recordarlo porque el comportamiento de la mayoría de ellos da lugar a percibirlos como adolescentes. Durante gran parte del libro he tenido la sensación de estar leyendo una novela juvenil, tanto por las escenas como por las decisiones, personalidad y diálogos que propone la autora.

Personalmente, no creo que se salve ninguno de los personajes, ni siquiera los secundarios. La trama nos permite sorprendernos con las acciones de estos o llegar a conclusiones erróneas respecto a sus motivaciones o deseos, pero lo cierto es que todos resultan bastante planos. Las conversaciones son muy artificiales: al segundo se cuentan cualquier plan secreto, sin oponer resistencia, o se desahogan con sus problemas… no siento que el lector pueda llegar a creerse ninguna de esas situaciones.

“

Life is a puzzle with no answer; a game with no rules; a maze with no exit, except death. And still we stumble on through the dark, creating form where there is none, seeing patterns that are not there.

”

No obstante, el worldbuilding es muy prometedor. Me ha gustado mucho conocer el universo que ha creado Antonia Hodgson: el sistema de magia, las leyendas, leyes y costumbres de la gente. Creo sinceramente que esa es la parte fuerte de la novela, junto con las sorpresas que nos trae la trama. Es cierto que muchos de los giros argumentales son difíciles de predecir y descolocan bastante al lector porque cambian completamente las normas del juego, pero no compensan el resto.

Ni siquiera la trama amorosa está bien ejecutada. Quiero decir, para una novela juvenil podría ser aceptable con algunos matices, pero no está a la altura de la literatura adulta y se nota. Los modus operandi son infantiles; la relación entre ambos, aunque bonita en ciertos momentos, se construye siguiendo los mismos patrones que una novela de romantasy, con arquetipos muy reconocibles: ella, la desplazada enigmática / él, el asesino que todos admiran y que en el fondo tiene muy buen corazón. Me resultaron eternamente repetitivos.

La novela llega al final con muchos giros inesperados y una buena dosis de acción, pero no ha sido suficiente para hacerme continuar. Los personajes me han resultado muy indiferentes, algunos incluso me generaban pereza o tedio, y el sistema de magia, aunque interesante, no tiene el suficiente peso como para sostener la lectura por sí solo.